В 2005 году Майкл Бьюрри, эксцентричный финансовый аналитик и руководитель хедж-фонда Scion Capital, исследует общенациональную статистику по ипотечным кредитам. Он обнаруживает тревожную закономерность, которая приводит его к убеждению: рынок ипотечного кредитования США находится на грани коллапса. Чтобы защитить средства своих вкладчиков, Бьюрри страхует примерно миллиард долларов, используя кредитные дефолтные свопы. Инвесторы фонда выражают беспокойство из-за потенциальных убытков, поскольку рынок всё ещё кажется им устойчивым, однако Майкл непоколебим в своей позиции.
Эту необычную финансовую активность вскоре обнаруживают несколько аналитиков с Уолл-стрит. После тщательного изучения информации они приходят к выводу, что опасения Бьюрри вполне обоснованны. Более того, они понимают, что сделав ставку на падение рынка, можно получить многомиллионную прибыль.
